Đầu dò bằng tay phù hợp với các thông số kỹ thuật khác nhau của trung tâm máy, máy phay và doa CNC, trung tâm gia công khoan và ta rô, ... Đầu dò bằng tay là một loại đầu dò kinh tế, đòi hỏi người vận hành phải di chuyển đầu dò, ghi và tính toán tọa độ. Đầu dò bằng tay của Pioneer có hai kiểu dáng khác nhau. Một là đầu dò kích hoạt cảm ứng và đầu kia là đầu dò dẫn điện.
Có một mạch hoạt động kín bên trong đầu dò, được kết nối với một cơ chế kích hoạt đặc biệt. Miễn là cơ chế kích hoạt tạo ra hành động kích hoạt, nó sẽ làm cho trạng thái mạch thay đổi và phát ra tín hiệu quang học để chỉ ra trạng thái làm việc của đầu dò.
Điều kiện duy nhất để cơ chế kích hoạt tạo ra hành động kích hoạt là bút stylus của đầu dò kích hoạt cảm ứng trong đầu dò thủ công tạo ra một cú lắc nhẹ hoặc di chuyển vào đầu dò khi đầu dò được kết nối với trục quay của máy công cụ và di chuyển với con quay.
Miễn là phần tiếp xúc trên bút cảm ứng tiếp xúc với bề mặt của phôi (bất kỳ vật liệu rắn nào) theo bất kỳ hướng nào, khiến bút cảm ứng tạo ra sự lắc lư hoặc chuyển động nhẹ, nó sẽ ngay lập tức làm cho đầu dò kích hoạt cảm ứng trong đầu dò thủ công tạo ra một tín hiệu quang acousto để cho biết trạng thái làm việc của nó.